گزارشها از آزادی شِلی کیتلسون، خبرنگار مستقل آمریکایی که اواخر ماه مارس در بغداد ربوده شده بود، حکایت دارد.
این روزنامهنگار که در رم مستقر است و سالها در حوزه خاورمیانه و افغانستان فعالیت داشته، در ۳۱ مارس مقابل محل اقامت خود در مرکز بغداد توسط افراد ناشناس ربوده شد.
به گفته مقامهای عراقی، نیروهای امنیتی در جریان تعقیب مهاجمان موفق شدند یکی از خودروهای مرتبط با این حادثه را متوقف و یک مظنون را بازداشت کنند.
مقامهای آمریکایی اعلام کردند مظنون بازداشتشده احتمالاً با گروه شبهنظامی کتائب حزبالله مرتبط است، هرچند مقامهای عراقی بهطور رسمی این ارتباط را تأیید نکردهاند.
کیتلسون که پیشتر با رسانههایی مانند بیبیسی، المانیتور و پولیتیکو همکاری داشته، از تهدیدهای احتمالی علیه خود آگاه بوده است، با این حال، نهادهای صنفی روزنامهنگاران در آمریکا هشدار دادهاند که خبرنگاران آزاد به دلیل نبود حمایت نهادی، بیش از دیگران در معرض خطر قرار دارند.
فدراسیون بینالمللی روزنامهنگاران پیشتر خواستار آزادی فوری و بیقید و شرط این خبرنگار شده بود.
آنتونی بلانگر، دبیرکل فدراسیون، تأکید کرده بود که امنیت خبرنگاران، بهویژه روزنامهنگاران آزاد، باید در اولویت قرار گیرد.
بر اساس اعلام مقامهای آمریکایی و عراقی، کیتلسون در ۷ آوریل آزاد شده است. همزمان، گروه کتائب حزبالله در بیانیهای اعلام کرد آزادی او مشروط به ترک فوری عراق است.
