سرویس امنیت داخلی بریتانیا (MI5) اعتراف کرد که به طور غیرقانونی به داده‌های ارتباطی تلفن همراه وینسنت کیرنی، خبرنگار سابق امور داخلی بی‌بی‌سی در ایرلند شمالی، دسترسی پیدا کرده است. فدراسیون بین‌المللی روزنامه‌نگاران (IFJ) و اتحادیه ملی روزنامه‌نگاران (NUJ) نگرانی عمیق خود را از این نظارت غیرقانونی و نقض محرمانگی منابع خبرنگاران ابراز کرده‌اند.

آنتونی بلانگر، دبیرکل فدراسیون بین‌المللی روزنامه‌نگاران، در این رابطه گفت: «خبرنگاران هرگز نباید توسط خدمات امنیتی هدف قرار گیرند. متأسفانه اعتراف سرویس امنیت داخلی بریتانیا یک روند عمیقاً نگران‌کننده را آشکار می‌کند؛ جاسوسی از گزارشگران که آزادی مطبوعات و اصل کلیدی محرمانگی منابع را تضعیف می‌کند.»

این اعتراف در اسناد ارائه شده به دادگاه اختصاصیانجام شده است. بر اساس اسناد، سرویس امنیت داخلی بریتانیا در دو نوبت در سال‌های ۲۰۰۶ و ۲۰۰۹ به داده‌های ارتباطی تلفن کیرنی دسترسی غیرقانونی پیدا کرده است. این اولین بار است که این سرویس امنیتی به طور عمومی مداخله غیرقانونی در داده‌های ارتباطی یک روزنامه‌نگر را اعتراف می‌کند.

اتحادیه ملی روزنامه‌نگاران این افشاگری‌ها را «بسیار نگران‌کننده» خوانده و خواستار بررسی نقش سرویس امنیت داخلی بریتانیا شده است. فدراسیون بین‌المللی روزنامه‌نگاران این اقدام را نقض فاحش حق اساسی حفاظت از منابع روزنامه‌نگاری که سنگ بنای آزادی مطبوعات و دموکراسی است، دانسته است.